Na Cmentarzu Komunalnym w Skierniewicach odsłonięto pierwszą tablicę w Miejscu Pamięci Zasłużonych Obywateli Skierniewic - nowej przestrzeni upamiętniającej osoby szczególnie zasłużone dla miasta.
Pierwszą osobą uhonorowaną w tym wyjątkowym miejscu został Artur Wittenberg - nauczyciel, żołnierz Armii Krajowej i Honorowy Obywatel Miasta Skierniewice.
Pomysł stworzenia Miejsca Pamięci zrodził się w środowisku Towarzystwa Przyjaciół Skierniewic wraz z Prezydentem Miasta Skierniewice. Wspólnie podjęto inicjatywę, by powstała przestrzeń pozwalająca symbolicznie upamiętnić osoby zasłużone dla historii miasta, a niemające własnego grobu lub miejsca spoczynku. Dzięki zaangażowaniu Towarzystwa, władz miasta oraz spółki ARS, zarządzającej Cmentarzem Komunalnym, koncepcja została wcielona w życie. Miejsce Pamięci stanowi dziś symboliczny hołd dla tych, którzy tworzyli Skierniewice - ludzi nauki, kultury, oświaty, życia społecznego i patriotycznego. To przestrzeń refleksji, wdzięczności i pamięci, zaprojektowana w formie prostych, eleganckich tablic pamiątkowych, utrzymanych w spójnej stylistyce i wykonanych z trwałego materiału.
Zgłoszenia kandydatów do upamiętnienia w Miejscu Pamięci mogą składać mieszkańcy, instytucje publiczne, organizacje społeczne, stowarzyszenia oraz podmioty gospodarcze.
Wnioski przyjmowane są w Urzędzie Miasta Skierniewice przez cały rok - osobiście, pocztą lub elektronicznie. Każda kandydatura jest opiniowana przez Kapitułę ds. Miejsca Pamięci Zasłużonych Obywateli Skierniewic, powoływaną przez Prezydenta Miasta. Kapituła, w skład której wchodzą przedstawiciele środowisk naukowych, kulturalnych i społecznych, ocenia zasługi zgłoszonych osób oraz ich związek ze Skierniewicami. Na podstawie opinii Kapituły Prezydent przedkłada wniosek Radzie Miasta, która podejmuje uchwałę o uhonorowaniu danej osoby. Takie rozwiązanie nadaje procedurze transparentny, wspólnotowy charakter i zapewnia, że decyzja o upamiętnieniu jest wyrazem uznania całej społeczności lokalnej.
Pierwszy uhonorowany - Artur Wittenberg
Pierwszą tablicę w Miejscu Pamięci poświęcono Arturowi Wittenbergowi - wybitnemu nauczycielowi, społecznikowi i patriocie.Urodzony 10 grudnia 1879 roku w Nieszawie, od 1918 roku związany był ze Skierniewicami, gdzie uczył języka niemieckiego w gimnazjum i liceum im. Bolesława Prusa. Był niezwykle lubiany przez uczniów, którzy nazywali go z sympatią „Tatą".Podczas okupacji prowadził tajne nauczanie, odmówił podpisania volkslisty i działał w Armii Krajowej pod pseudonimem „Łoś". Pełnił funkcję zastępcy, a następnie burmistrza Skierniewic, pomagając ludności cywilnej, wysiedlonym i uchodźcom z Warszawy. W styczniu 1945 roku został aresztowany przez NKWD i wywieziony do łagru w Baskaji na Uralu, gdzie zmarł z wycieńczenia 29 marca 1945 roku. Pośmiertnie został odznaczony Złotym Krzyżem Zasługi, a w 1946 roku otrzymał tytuł Honorowego Obywatela Miasta Skierniewice. Jego imieniem nazwano jedną z miejskich ulic.
Jak podkreśla Prezydent Miasta Skierniewice, Miejsce Pamięci jest wyrazem wspólnej troski o dziedzictwo miasta:
To inicjatywa, która zrodziła się z potrzeby serca i społecznego zaangażowania. Wspólnie z Towarzystwem Przyjaciół Skierniewic chcemy, aby to miejsce było przestrzenią wdzięczności i refleksji nad historią miasta oraz jego mieszkańców - mówi Krzysztof Jażdżyk Prezydent Miasta.
Miejsce Pamięci Zasłużonych Obywateli Skierniewic będzie stopniowo rozszerzane o kolejne tablice poświęcone osobom, które poprzez swoją działalność i postawę pozostawiły trwały ślad w historii Skierniewic.
